Malgré la météo peu favorable ces temps-ci (nous avons perdu l'habitude des journées sans soleil), nous avons néanmoins trouvé l'occasion de fêter un certain nombre de choses.
Heureusement, la région viticole autour de Stellenbosch et Franschoek nous a permis de faire le plein pour l'occasion. Constanze a fait fonction de chauffeur pour notre tournée des caves Jordan, Simonsig, Mont Rochelle et La Motte, je me suis chargé des dégustations.
La route du vin est décidement devenue une véritable destination pour amateurs de bons vins et de bonne bouffe. Et l'hôtellerie de charme et de luxe ne fait pas défaut non plus - qu'est-ce que vous attendez?
La bouteille de mousseux ("méthode du Cap") nous a permis de célébrer notre arrivée au point le plus méridional du continent africain, le Cap Agulhas. Agulhas est beaucoup moins visité que le Cap de Bonne Espérance, mais c'est bien ici que les océans indien et atlantique se rencontrent, accompagnés de vents et courants violents responsables de centaines de naufrages. Pour nous, Agulhas représente le début du retour vers l'Europe: nous allons désormais, lentement mais sûrement nous rapprocher!
Avant de véritablement entamer la route du retour, nous retournons vers le Cap pour quelques jours, en empruntant la fabuleuse route côtière longeant False Bay. Du côté est de la péninsule, la route sinueuse contournant le pied du Chapman's Peak est désormais payante. Mais les vues sur Hout Bay un jour de soleil valent bien l'investissement de R30!
La "Route 62", entre Cape Town et Oudtshoorn, la capitale de l'autruche, est un gag de marketing, tentant d'attirer les touristes vers la région de la Petite Karoo. Avant le début du désert semi-aride de la Karoo, le paysage est dominé par les champs de blé, facilitant la transition aux touristes venant de l'environnement urbain du Cap.
Les élevages d'autruche et les Grottes de Cango sont les attractions les plus connues d'Oudtshoorn. Pour les avoir visités précédemment, nous n'y retournons pas. Nous dégustons ce soir-là de succulents steaks d'autruche sur notre BBQ - notre dernier repas avant la descente aux enfers!
"Die Hel" est le nom porté par les vestiges d'un petit village situé au fin fond d'une vallée reculée des montagnes du Swartberg. Le chemin rocailleux qui y mène est célèbre parmi la communauté 4x4 sud-africaine - Archie ne pouvait pas attendre de mettre ses nouveaux pneus à l'épreuve!
On ne se plaint généralement pas un jour de soleil et de chaleur, mais les conditions météo au fond de l'enfer nous font comprendre d'où venait le nom de l'endroit: 40°C à l'ombre et un air quasi immobile nous ont mis mal à l'aise. Ceci dit, mis à part la chaleur, l'endroit, tranquille et loin des tribulations de la vie urbaine, ressemble plutôt au paradis qu'à l'enfer. Heureusement, Archie a pu nous libérer de l'enfer le lendemain, avant que la température ne grimpe trop.
Nous avions d'excellents souvenirs de Knsyna et malgré un développement rapide, la bourgade a maintenu son charme. Le camping près des "Knysna Heads", les falaises gardant l'entrée du lagon, est à recommander. Ayant récemment réalisé que nous passions beaucoup trop de temps assis dans la voiture, les forêts autour de Knysna présentaient l'occasion d'étirer un peu nos jambes - et de profiter de la verdure après toutes ces semaines passées dans des déserts.
La Garden Route est devenue très commerciale, nous avons vite laissé derrière nous ses attractions style Disney. Les parcs de Tsitsikamma et Addo valent pourtant le détour si vous êtes dans la région.
Les chemins battus du tourisme sud-africain s'arrêtent à Port Elisabeth et nous nous sommes retrouvés "tout seuls" sur la N2 en direction d'East London, notre prochaine destination. Grahamstown, aux frontières Est de l'ancienne colonie du Cap, préserve des monuments historiques et accueille la Rhodes University. Nous faisons étape à Port Alfred, une charmante station balnéaire située sur la Sunshine Coast. Le soleil fait pourtant défaut et nous prenons refuge dans un pob des plus écossais...
Il nous faudra donc aller chercher le soleil plus à l'Est - restez à l'écoute!
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