La Colombie est pleine de contrastes: nous entrons par les Caraïbes, températures tropicales, cocktails et récits de pirates.
Nous traversons ensuite une plaine aride (El Niño est à l'oeuvre) avant de rencontrer les premiers signes des Andes et les trois cordillères parallèles qui dominent les provinces occidentales de la Colombie.
Nous étions en compagnie de 8 millions d'habitants lors de notre visite de Bogota, et presque seuls deux jours plus tard dans les montagnes du Sud, près de San Augustin.
Sans mentionner la jungle amazonienne des provinces à la frontière du Venezuela et du Brésil, que nous n'avons pas visitées! (Nous nous occuperons du Brésil le temps qu'Archie fasse le trajet vers l'Afrique du Sud).
La Colombie se détache agréablement de sa réputation. En Europe, le pays est connu comme le fief du malfamé Pablo Escobar, chef du cartel de Medellin, et comme source de la majorité de la cocaïne consommée dans le monde. On connaît les FARC, la guérilla et les victimes de ses kidnappings. Et ne soyons pas dupes: la cocaïne trouve toujours son origine en Colombie, et les FARC existent, même s'ils sont retranchés dans les régions reculées après la répression de ces dernières années.
En même temps, la Colombie n'est plus celle des années 1980. Les villes comme Medellin ont connu une renaissance depuis les temps du cartel et la plupart des routes du pays sont ouvertes à la circulation. Une dose de bon sens et les précautions d'usage (comme p.ex. de ne pas voyager de nuit) permettent de profiter de ce pays au grand potentiel touristique.
Il se trouve que les Colombiens se sont révélés comme les gens les plus aimables, polis et serviables que nous ayons rencontré lors de ce voyage. Les policiers saluent poliment avant de demander les papiers, des inconnus changent spontanément de place dans le bus pour nous laisser deux sièges contigus, la boulangère prend le temps d'expliquer les noms et ingrédients de tous ses gâteaux, les hôteliers vous remercient expressément d'être venus découvrir la Colombie. Sans rancune, mais les pays d'Amérique centrale feraient bien de s'inspirer de l'exemple colombien!
En conclusion: allez visiter la Colombie! Vous serez très bien reçus et vous passerez des vacances excellentes. Nous avons en tout cas bien profité de notre visite, en voyageant les yeux ouverts et en essayant d'éviter les situations dangereuses.
